EU-Project voor PVC: Circular Flooring!
‘Het EU-project CIRCULAR FLOORING maakt milieuvriendelijke recycling van gebruikte PVC-vloerbedekkingen mogelijk’, zo luidt de kop boven een interessant persbericht van het European Resilient Flooring Manufacturers’ Institute (ERFMI). Het persbericht herinnert eraan dat oude buigzame PVC-vloeren specifieke weekmakers kunnen bevatten die tegenwoordig niet meer worden gebruikt in het belang van de consument en inmiddels in de EU zijn vervangen door veiliger alternatieven. Een state-of-the-art recycling van dergelijke PVC-vloeren met terugwinning van PVC in zuivere kwaliteit vereist om die reden een technisch veeleisende scheiding van deze weekmakers. Het nieuwe EU-project CIRCULAR FLOORING voldoet volgens eigen opgave aan deze uitdaging dankzij het innovatieve kunststof-recyclingproces CreaSolv, dat is gepatenteerd door het Fraunhofer Instituut voor Procestechnologie en Verpakkingen IVV.
Het doel is om oude PVC-vloerbedekkingen te recyclen door het voorzichtig oplossen en verwijderen van de betreffende kritische bestanddelen om een ‘maagdelijk’ PVC-materiaal van hoge kwaliteit te verkrijgen – dat tot korrels wordt verwerkt voor hergebruik in nieuwe vloerbedekkingen, die daarmee voldoen aan de huidige EU-wetgeving en aan wat genoemd wordt de ‘verwachting van de consument ten aanzien van een circulaire economie’.
CIRCULAR FLOORING wil het CreaSolv-proces voor PVC-recycling op een technische schaal invoeren. Het project werd begin deze maand gelanceerd en ontvangt tot mei 2023 bij benadering 5,4 miljoen euro aan EU-financiering uit Horizon 2020, het Europese kaderprogramma voor onderzoek en innovatie. Het project omvat elf bedrijven en onderzoeksinstellingen uit vijf Europese landen, waaronder België. Het project wordt gecoördineerd door het Fraunhofer Institute IVV in het Duitse Freising.
Aangezien PVC-vloeren een levensduur tot aan veertig jaar hebben, zo vervolgt het persbericht, kunnen PVC-vloerbedekkingen van een ouder type specifieke ftalaatweekmakers bevatten, zoals DEHP, dat niet langer in nieuwe producten wordt gebruikt. Deze weekmakers kunnen niet worden geëxtraheerd met bestaande mechanische recyclingprocessen, terwijl CreaSolv een op oplosmiddelen gebaseerde technologie is die de scheiding wel mogelijk maakt en daardoor waardevolle recyclebare materialen in stand houdt. Behalve dit, is energieterugwinning het enige alternatief om van deze weekmakers af te komen, maar daarmee gaan grote hoeveelheden aan potentieel hoogwaardig materiaal verloren. Omdat deze specifieke ftalaat-weekmakers de menselijke gezondheid kunnen beïnvloeden, heeft de EU ze tot ‘zeer zorgwekkende stoffen’ (SVHC) verklaard en hun gebruik in nieuwe en gerecycleerde producten beperkt met de REACH-richtlijn. Sinds 2015 is DEHP in de EU verboden zonder specifieke toestemming.
Het recyclingproces van CreaSolv, ontwikkeld door Fraunhofer IVV en CreaCycle GmbH, biedt de mogelijkheid om PVC te scheiden van de ongewenste verouderde weekmakers en daarmee PVC te recyclen voor de toekomstige productie van vloerbedekkingen. De doelstelling is dat de kenmerken van het gerecycleerd PVC nauwelijks verschillen van ‘virgin’ PVC. Tegelijkertijd moeten de afgezonderde weekmakers worden omgezet in niet-kritische, REACH-conforme weekmakers door chemische katalysatoren en als veilige alternatieven weer in de productiekringloop terugkeren.
De CreaSolv-technologie voor PVC is al op laboratoriumschaal getest en wordt haalbaar geacht. Het doel van het EU-project CIRCULAR FLOORING is om de technische en commerciële haalbaarheid van dit recyclageproces voor PVC-vloerbedekkingen op industriële schaal uit te werken. Levenscyclusanalyse zal worden toegepast om de impact van verschillende technologieën te vergelijken. “Het CreaSolv-proces biedt een uitstekende, duurzame manier van recycleren die kan helpen om primaire grondstoffen terug te winnen en afval te verminderen. CIRCULAR FLOORING mikt op het ontwikkelen van een modelproces voor recycling van lastig recyclebare composietmaterialen en ondersteunt de EU in haar doelstellingen om een circulaire economie in te richten,” zo besluit projectcoördinator Dr. Martin Schlummer van Fraunhofer IVV.
Budel 1 juli 2019
De PVC Vloeren Specialist – Grootschoterweg 101 – 6023 AP Budel-Schoot – T. 0495 49 13 99 – info@depvcvloerenspecialist.nl